78 тел извлекли из осаждённой полицией шахты в ЮАР. Также на поверхность поднялись 246 выживших нелегальных золотодобытчиков. Некоторые сильно истощены от недоедания. Однако в больницу никого не отправили. Всех выживших тут же арестовали. Им предъявили обвинения в нелегальной добыче полезных ископаемых и незаконной иммиграции.
Полиция блокировала поставки еды и воды в шахту в Северо-Западной провинции с августа прошлого года. Так правоохранители хотели вынудить золотодобытчиков подняться на поверхность. Эта одна из самых глубоких шахт в Южной Африке. Её глубина – 2,5 километра.
Рудник был уже заброшен. Нелегальные золотодобытчики спустились вниз в поисках оставшихся полезных ископаемых. Полиция предполагала, что внизу находились не менее 400 человек.
В ноябре суд разрешил волонтёрам продолжить поставку воды, продовольствия и лекарств в рудник. Но этой помощи было всё равно недостаточно. Некоторые шахтёры добровольно поднялись на поверхность. Их сразу арестовали. Остальные боялись преследования и поэтому оставались внизу. 13 января началась спасательная операция по извлечению людей из шахты.
В числе выживших – в основном мигранты из бедных стран Африки.
[Атленда Мате, представительница полиции]: «Мы не перекрывали проходы и никому не мешали выходить. Мы просто сказали, что не можем поощрять незаконную добычу полезных ископаемых. Позволяя нелегальным шахтёрам получать еду, воду и предметы первой необходимости, полиция поощряла бы процветание преступности».
Полиция предполагала, что в шахте остаются ещё сотни людей. Два волонтёра спустились вниз и проверили тоннели, а затем сообщили, что там никого не осталось. Однако полиция намерена снова осмотреть шахту.
[Патрик Асаненг, сотрудник полиции]: «Посоветовавшись с горноспасательными службами, мы решили, что необходимо провести то, что мы называем зачисткой, просто чтобы самим убедиться, что сказанное – это правда».
В ЮАР распространена нелегальная добыча полезных ископаемых в заброшенных шахтах. По оценкам властей, их около 6000. Люди спускаются в рудники на несколько месяцев, взяв с собой запасы еды и воды, а также генераторы.
Правительство ЮАР утверждает, что из-за нелегальной добычи страна ежегодно теряет не менее миллиарда долларов США в виде недополученных налогов и другой прибыли.