Честерский зоопарк в Великобритании представил проект «Пу Зу» – метод сбора живых клеток из помёта животных для сохранения вымирающих видов. Учёные из Оксфордского университета и организации Revive & Restore собирают образцы слонов, жирафов и окапи. Цель – создать банк генов для будущих программ разведения.
[Сью Уокер, руководитель научного отдела Честерского зоопарка]: «Идея «Пу Зу» – брать клетки из фекалий, сохранять их в живом состоянии, чтобы их можно было использовать через 30-40 лет для спасения видов».
Учёные работают с грязным материалом, что усложняет задачу.
[Сью Уокер, руководитель научного отдела Честерского зоопарка]: «Нужно найти способ очистить его, чтобы получить чистые клетки для заморозки. Это главная сложность проекта».
[Сюзанна Уильямс, научный сотрудник Оксфордского университета]:
«Берёшь фекальный образец, он полон бактерий, там есть клетки, но нам нужны чистые клетки без бактерий. Как их отделить? Как подтвердить, что это нужные клетки? Мы оптимизировали процесс, опираясь на базовые принципы: размер клеток, размер бактерий, их движение, способы разделения и подсчёта».
Клетки, собранные из помёта, – это клетки кишечника животных. Их можно превратить в стволовые. Затем они могут стать основой для создания спермы и яйцеклеток.
[Сью Уокер, руководитель научного отдела Честерского зоопарка]: «Из фекалий можно получить материал для программ разведения. Проблема в том, что технология пока несовершенна».
Учёные тестируют, как долго помёт остаётся пригодным для сбора клеток.
[Сюзанна Уильямс, научный сотрудник Оксфордского университета]: «Собираем фекалии сразу и оставляем на подоконнике на 12 часов, потом проверяем: можно ли получить клетки? Проверяем через 24 часа».
Сохранение генетического разнообразия – ключ к выживанию видов. Метод неинвазивный, поэтому в будущем его планируют использовать в дикой природе.
Впрочем, проект вызвал споры. Некоторые экологи считают, что лучше сосредоточиться на защите экосистем, поскольку такие методы, как клонирование, не решат проблему вымирания видов.
По данным СМИ, с 1970 по 2020 год биологическое разнообразие в мире сократилось на 73%.