Двух калифорнийских морских свиней заметили исследователи в территориальных водах Мексики. Это самый редкий вид морских млекопитающих в мире. По оценкам учёных, их осталось около десяти особей.
[Хулиан Эскутия, глава организации Sea Shepherd]: «Мы видели их с расстояния в 200 метров, причём без бинокля. Видели их собственными глазами. Они играли и выглядели здоровыми. Это было волшебно».
Калифорнийские морские свиньи, или вакиты – эндемик Калифорнийского залива. Они оказались на грани исчезновения из-за неумышленной добычи. Эти млекопитающие попадаются в жаберные сети, которые используют для вылова редкой рыбы тотоаба. Её плавательный пузырь в Китае считается деликатесом. Нелегальная добыча также поставила этот вид на грань вымирания.
Власти Мексики для защиты вакит создали морской заповедник, куда запрещено заходить рыболовецким траулерам. Охранные меры также включают в себя установку спутниковых терминалов на судах, что позволяет наблюдать за их передвижением. А на суше траулеры досматривают морские пехотинцы.
[Марина Роблес Гарсия, замминистра по охране окружающей среды]: «За последние несколько лет количество судов, обнаруженных в охраняемой зоне, сократилось почти на 98% – со 171 до 4».
Власти Мексики говорят, что охранные меры помогли остановить исчезновение вакит. Это даёт надежду на восстановление популяции.