Ученые из Медицинской школы Дьюка установили, что микробные метаболиты — в частности, индолы — играют непосредственную роль в регулировании активности мозга, связанной с тревожностью. Результаты исследования опубликованы в журнале EMBO Molecular Medicine.
В ходе доклинических исследований ученые заметили, что животные, выращенные в среде, свободной от микробов, проявляли значительно более тревожное поведение, чем те, кто контактировал с живыми микробами. Это наблюдение стало основой для более глубокого изучения.
Дальнейшие эксперименты показали, что повышенная тревожность была связана с усиленной активностью в базолатеральной миндалине (BLA), области мозга, отвечающей за обработку эмоций, таких как страх и тревога. Оказалось, что это связано с кальций-зависимыми каналами SK2, белками, которые регулируют тревожное поведение, предотвращая чрезмерное возбуждение нейронов.
Чтобы выяснить, могут ли бактерии стабилизировать психологическое состояние, ученые ввели живые микробы мышам. Это привело к снижению активности нейронов в базолатеральной миндалине и уменьшению тревожного поведения.
Вдобавок, при лечении мышей индолами — метаболитами, вырабатываемыми некоторыми микробами, наблюдалось значительное снижение тревожности. По словам ученых, аналогичных эффектов потенциально можно достичь в исследованиях на добровольцах.