Два миниатюрных спутника на орбите Земли создали искусственное солнечное затмение, имитировав то, как Луна закрывает Солнце.
Они называются Proba-3. Один из них закрывал звезду, второй – сделал снимки солнечной короны. Это внешняя атмосфера звезды, где рождаются магнитные бури и плазменные выбросы.
Оба спутника летают на высоте десятков тысяч километров. Расстояние между ними – 150 метров. А размер каждого – менее полутора метров.
Спутники должны быть выровнены с точностью до миллиметра. Для этого инженеры используют GPS, лазеры, радиосигналы и звёздные трекеры.
[Андрей Жуков, научный руководитель проекта]: «Мы должны выровнять два спутника и Солнце с точностью меньше миллиметра».
Proba-3 уже создали 10 искусственных затмений. Самое длинное длилось пять часов.
Учёные надеются довести это время до шести часов, когда начнутся полноценные наблюдения.
В обычной жизни затмение длится несколько минут и случается раз в полтора года.
ЕКА планирует проводить почти 200 искусственных затмений в год.
[Андрей Жуков, научный руководитель проекта]: «Мы хотим изучить, как ускоряется солнечный ветер и где начинаются выбросы корональной массы».
Раньше космические обсерватории тоже делали искусственные затмения. Но тень создавал диск на том же спутнике, где стоял телескоп. Теперь же участвует два спутника. Это и есть главное отличие миссии Proba-3.
В проект вложили 210 миллионов долларов.