В историческом регионе Лика в центральной части Хорватии животноводство всегда играло важную роль. Овцы кормили и одевали местных жителей.
Но в последние десятилетия ситуация изменилась. Почти исчезли традиционные методы ткачества и снизился спрос на шерсть. В итоге когда-то ценный ресурс превратился в отходы. В Евросоюзе ежегодно появляется 200 000 тон никому не нужной шерсти.
Выход нашла хорватская предпринимательница Драгица Ерков. Она открыла в городе Оточац фабрику по переработке шерсти в органические удобрения.
[Драгица Ерков, владелица фабрики]: «Открывая фабрику, мы понятия не имели, что она решает глобальную проблему. Осознали это только тогда, когда начали посещать выставки инноваций. Именно тогда стало ясно, что мы нашли решение, которого не нашёл никто в мире».
В Австралии и Новой Зеландии разводят специальные породы овец, шерсть которых подходит для текстильной промышленности. Но в Хорватии овец держат для мяса. Из их грубой шерсти не получится мягких изделий. Однако овец стригут каждый год, поскольку этого требует гигиена. Так появляются тонны отходов, которые сложно утилизировать.
Шерсть разлагается почти 100 лет. При этом накапливает патогенные микроорганизмы, поэтому относится к опасным отходам. Для повторного использования шерсть надо тщательно стирать. Но экологические нормы во многих странах это запрещают. В Европе стирка шерсти разрешена только в нескольких перерабатывающих центрах.
Однако хорватская предпринимательница и её коллеги изобрели и запатентовали несколько машин для очистки шерсти и её подготовки к переработке. Главное нововведение – стерилизация озоном, что позволяет не загрязнять воду.
Сначала шерсть вылёживается два месяца. В это время в ней погибают все паразиты. Потом загрязнения удаляют в промышленной гребнечесальной машине.
[Драгица Ерков, владелица фабрики]: «После этого проводится озонотермическая стерилизация, которая длится около двух часов при температуре до 150 градусов Цельсия. После стерилизации шерсть измельчается и гранулируется».
На сельскохозяйственном факультете Загребского университета проводят исследования удобрений из овечьей шерсти.
[Габриел Ондрашек, исследователь]: «После стерилизации шерсть можно считать высококачественным органическим удобрением, поскольку она безопасна и не приносит вредных побочных эффектов. Конечно, очень важно определить правильные дозы и сроки внесения для каждой культуры, чтобы оптимизировать применение удобрений для каждого вида растений».
Также шерсть впитывает влагу, поэтому гранулы превращаются в небольшие резервуары, из которых растения берут воду по мере необходимости. Кроме того, шерсть удерживает в почве углерод, и он не попадает в атмосферу.
Пользу из этого проекта извлекают и фермеры, которые держат скот. Они получили возможность продавать шерсть вместо того, чтобы решать проблемы с её утилизацией.