Как узнать о жизни животных, которых редко увидишь при дневном свете? Учёные из США нашли способ. Они исследовали экскременты канадских выдр и получили ценные сведения.
Всё началось с того, что сотрудница Смитсоновского центра экологических исследований в штате Мэриленд заметила кучу странных фекалий у местного причала. Ночью камера видеонаблюдения сняла здесь речных выдр. Тогда учёные решили взять экскременты на анализ. Причём образцы собирали почти год в 18 разных местах вдоль рек и болот.
[Катрина Лохан, соавтор исследования]: «Экскременты речных выдр не похожи на собачьи. Кучи намного больше и более водянистые. Выдры очень быстро переваривают пищу, поэтому в экскрементах много рыбной чешуи».
Также в фекалиях оказалось много частичек панцирей крабов.
[Калли Уайз, ведущий автор исследования]:
«Мы узнали, что выдры обитают почти на всей береговой линии, в том числе там, где есть искусственные сооружения. Питаются множеством различных животных, включая рыбу и других существ. При этом поглощают много паразитов».
Среди паразитов были найдены те, что поражают рыбу. Учёные говорят, что больная рыба слабеет, и её легче поймать. Значит, паразиты в какой-то степени помогают выдрам добывать пищу. А выдры, поедая заражённых рыб, способствуют оздоровлению популяции и экосистемы в целом.
Однако некоторые паразиты заводятся у самих животных. А это уже может быть опасным для человека.
Учёные также отмечают, что присутствие выдр в реках – не показатель чистоты воды. Выдры селятся там, где есть пища и где им комфортно.