Три студента Университета Небраски-Линкольна под руководством ведущего вирусолога Лувена Чжана пролили свет на эволюцию иммунной системы человека. Работа опубликована в журнале Journal of Medical Virology (JMV).
В одном из исследований студенты выяснили, что с появлением челюстей у позвоночных организмов их иммунная система стала более сложной и эффективной. Другое исследование показало, что 60 миллионов лет назад в ДНК предков человека мог случайно встроиться «псевдоген» — участок генетического кода, не создающий белки. Однако ученые предполагают, что он мог помочь предкам людей лучше защищаться от болезней и до сих пор влияет на иммунитет.
Студенты использовали компьютерные технологии для анализа генов и сравнивали данные разных видов — от рыб до млекопитающих. Хотя такой метод исследования был для них новым, они успешно освоили его и внесли значимый вклад в науку.
Результаты этих исследований помогут глубже понять, как работает иммунитет человека, а также могут привести к новым способам лечения аутоиммунных заболеваний, например, волчанки. Сейчас ученые ищут финансирование, чтобы продолжить работу в этом направлении.