НАСА отправит четырёх астронавтов в десятидневное путешествие вокруг Луны в 2026 году. Это станет последним этапом подготовки к высадке людей на спутнике Земли. Человек ступит на его поверхность впервые с 1972 года.
Это произойдёт в рамках космической программы «Артемида». У неё иные цели, чем у предшествующей знаменитой миссии «Аполлон».
Программу «Артемида» запустили в первый президентский срок Дональда Трампа. По мнению аналитиков, она первой среди миссий других стран вернёт людей на Луну. Согласно планам, это должно произойти в 2027 году. Хотя эксперты считают, что дату сдвинут на более поздний срок.
Астронавты высадятся на Южном полюсе Луны. Там нога человека пока не ступала.
[Лори Глейз, куратор проекта «Артемида»]:
«Именно в этом месте, по мере исследований, мы можем найти ресурсы, например, замороженную воду, которую можно будет использовать. Лёд можно превратить в жидкую питьевую воду, а затем расщепить её на кислород и водород для дыхания и топлива».
Это будет играть важную роль для обеспечения долгосрочного присутствия НАСА на Луне, что, в свою очередь, позволит подготовиться к отправке астронавтов на Марс.
В НАСА считают, что в ближайшие 50-100 лет спутник нашей планеты станет выглядеть иначе. Там будут постоянно присутствовать астронавты. Начнётся строительство объектов, для чего будут использовать ресурсы космоса.
Кроме того, компании планируют вести коммерческую деятельность, например, добывать в лунном реголите гелий-3.
[Роб Мейерсон, глава компании Interlune]: «Гелий-3 стоит 20 миллионов долларов за килограмм. Это единственный ресурс во Вселенной, цена которого достаточно высока, чтобы оправдать отправку в космос и доставку его на Землю уже сейчас».
Между тем некоторые критики говорят, что космические программы надо проводить с учётом мнения разных народов мира. Во многих культурах Луна считается священным символом, и её колонизация кому-то может показаться осквернением.