Эти 27 окаменелостей – самые ранние известные орудия из кости, сделанные древними людьми. Этим инструментам полтора миллиона лет. Их нашли в Олдувайском ущелье в Танзании.
Учёные полагают, что в эпоху плейстоцена, начавшуюся более 2,5 миллиона лет назад, люди использовали рога и обломки костей как орудия. Но они не были обработаны. Согласно более ранним исследованиям, люди начали систематически делать костяные орудия 500 000 лет назад. А каменные изготавливали ещё более трёх миллионов лет назад.
[Кристин Адхиамбо Огола, археолог из Кении]: «Орудия из кости находят нечасто, поскольку кости разлагаются. Поэтому, возможно, таких инструментов было много, но, поскольку они разлагаются, то в основном остаются каменные орудия».
Найденные инструменты сделаны из костей слонов, бегемотов и полорогих. Некоторые орудия достигают 40 сантиметров в длину. Учёные нашли на всех костях следы обработки. Они считают, что древние люди придавали им нужную форму с помощью каменных орудий. По некоторым костям ударяли более 12 раз.
Инструменты сделаны в основном из крупных костей. После обработки их, вероятно, использовали для разделки туш животных. При этом люди делали орудия как из свежих, так и из старых костей. Это говорит о том, что они намеренно искали подходящий материал.
Учёные предполагают, что древние люди могли систематически делать костяные орудия даже четыре или пять миллионов лет назад.