Бразильские палеонтологи открыли новый вид маленькой доисторической парарептилии, похожей на ящерицу. Череп пресмыкающегося нашли во время раскопок в штате Рио-Гранде-ду-Сул.
Размер окаменелости 9,5 миллиметра. Очищать от отложений её пришлось иглами под увеличительным стеклом. Анализ показал, что возраст черепа – 240 миллионов лет.
Исследователи также сделали компьютерную томографию и выяснили, что у парарептилии были большие ноздри и игольчатые зубы. Длина пресмыкающегося – всего пять сантиметров. Вымершее пресмыкающееся назвали «завропией». Это самое маленькое четвероногое животное, когда-либо обнаруженное в триасовых отложениях Южной Америки.
[Родриго Темп Мюллер, палеонтолог]: «В экосистемах, которые мы изучаем, эта группа животных, живших 240 миллионов лет назад, встречается очень редко. У нас мало ископаемых останков таких животных. Находка поможет понять, как они развивались в экосистемах, существовавших до появления динозавров, какую роль играли и какие функции выполняли».
По словам учёных, новый вид принадлежал к редкому надсемейству парарептилий под названием «проколофоноиды». Оно существовало в пермский период, который начался 264 миллиона лет назад и завершился через 63 миллиона лет.