Капсула SpaceX в воскресенье доставила четырёх астронавтов на Международную космическую станцию. Это произошло в рамках миссии НАСА по обмену экипажами, которая позволит застрявшим на орбите астронавтам Бутчу Уилмору и Суни Уильямс вернуться домой после девяти месяцев на МКС.
Капсула Crew Dragon пристыковалась к станции примерно через 29 часов после запуска с космодрома имени Кеннеди во Флориде.
Новоприбывших приветствовал экипаж, состоящий из семи человек.
Он вынужденно включает Уилмор и Уильямс – ветеранов-астронавтов НАСА и отставных лётчиков-испытателей ВМС. Они остались на станции в июне прошлого года после того, как проблемы с капсулой Starliner компании Boeing заставили вернуть её пустой.
Поняв, что их недельная миссия превратилась в обычную ротацию НАСА на МКС, Уилмор и Уильямс занялись научными исследованиями и приняли участие в плановом техническом обслуживании вместе с другими пятью астронавтами.
Ожидается, что Уилмор и Уильямс покинут МКС в среду вместе с астронавтом НАСА Ником Хейгом и российским космонавтом Александром Горбуновым.
Хейг и Горбунов вылетели на МКС в сентябре на корабле Crew Dragon с двумя свободными местами для Уилмора и Уильямс. С тех пор этот корабль состыкован со станцией.
Экипаж Crew-10, который, как запланировано, пробудет на станции около шести месяцев, включает астронавтов НАСА Энн Макклейн и Николь Айерс, японского астронавта Такую Ониси и российского космонавта Кирилла Пескова.
Илон Маск заявляет, что SpaceX предложила специальную миссию Dragon для Уилмора и Уильямс в прошлом году, пока НАСА обдумывала способы вернуть их на Землю.
Однако представители НАСА заявили, что двум астронавтам пришлось остаться на МКС, чтобы поддерживать адекватный уровень персонала, и что у них не было бюджета или оперативной необходимости отправлять специальный спасательный космический корабль.