Два американских астронавта-ветерана Бутч Уилмор и Суни Уильямс вернутся на Землю только в начале следующего года. С Международной космической станции домой их доставит корабль Crew Dragon компании SpaceX.
Об этом сообщил глава НАСА Билл Нельсон.
[Билл Нельсон, глава НАСА]: «НАСА приняло решение, что Бутч и Суни вернутся в рамках миссии Crew-9 в феврале следующего года».
5 июня Уилмор и Уильямс стали первым экипажем многоразового транспортного корабля, разработанного компанией Boeing. Ожидалось, что их испытательная миссия продлится восемь дней, и что она спасёт проблемную программу Starliner после многих лет отсрочек и бюджетных неурядиц.
Однако проблемы с двигательной системой корабля сделали их путешествие домой слишком рискованным. В итоге астронавты застряли на орбите на несколько месяцев.
[Билл Нельсон, глава НАСА]: «Наша главная ценность – безопасность, это наша путеводная звезда».
Компания Boeing попыталась выяснить, что стало причиной неполадок с двигателями и утечек гелия. Она также пробовал убедить чиновников НАСА в том, что Starliner безопасен для отправки экипажа домой.
Однако результаты испытаний и моделирования вызвали ещё больше вопросов.
Нельсон сказал, что обсудил решение агентства с новым генеральным директором Boeing Келли Ортберг. Та выразила надежду, что проблемы Starliner решат, когда корабль вернётся на Землю. Он отстыкуется от МКС без экипажа в начале сентября.