Швейцарские ученые из Цюрихского университета обнаружили область мозга, отвечающую за принятие рискованных решений. Исследование опубликовано в научном журнале Nature Neuroscience (NatNeuro).
Команда провела эксперименты на мышах, в которых животным предлагали выбирать между «безопасным» (гарантированное вознаграждение) и «рискованным» (большое или маленькое вознаграждение с определенной вероятностью).
Оказалось, что грызуны, как и люди, демонстрируют стабильные предпочтения: около двух третей животных избегали риска, выбирая безопасный вариант, а остальные предпочитали риск.
С помощью методов двухфотонной кальциевой визуализации и оптогенетики, исследователи выяснили, что тот или иной выбор предсказывает активация нейронов в латеральной хабенуле — крошечной мозговой области, расположенной в эпиталамусе. Эти «селективные клетки предпочтения риска» работали в связке с медиальным гипоталамусом, который передает информацию о предпочтениях.
Интересно, что медиальный гипоталамус использует как возбуждающие (глутамат), так и тормозные (ГАМК) сигналы, что позволяет тонко регулировать активность латеральной хабенулы. Когда ученые подавили связь между этими областями, мыши теряли уверенность в выборе, что подтверждает их ключевую роль в принятии решений.
Открытие имеет важное значение для понимания таких состояний, как депрессия и зависимость, при которых латеральная хабенула часто гиперактивна. Исследователи надеются, что их работа поможет разработать новые методы лечения, основанные на регуляции активности этой области мозга.