Американские ученые из Университета Мэриленда показывают тревожную тенденцию: опасный штамм птичьего гриппа H5N1 научился преодолевать видовые барьеры, используя кошек как потенциальный «мостик» для заражения людей. Исследование опубликовано в научном журнале Open Forum Infectious Diseases (OFID).
За последние 20 лет было зафиксировано 607 случаев заражения кошек в 18 странах, включая домашних питомцев и крупных кошачьих. Особую тревогу вызывает 90%-я летальность среди инфицированных животных, у которых вирус вызывает острый энцефалит, часто ошибочно диагностируемый как бешенство.
Особую опасность представляет способ передачи вируса. Кошки заражаются не только при поедании больных птиц, но и через сырое молоко инфицированных коров, а также от других млекопитающих. При этом глобальная статистика по людям показывает устрашающую 50%-ю летальность – из 950 зарегистрированных случаев почти половина закончилась потерей питомца.
Ученые обеспокоены возможностью мутации вируса, который может приобрести способность передаваться воздушно-капельным путем. Отсутствие системного мониторинга за кошачьими популяциями значительно затрудняет оценку реальных масштабов угрозы.
В качестве срочных мер исследователи рекомендуют полностью исключить сырое молоко и мясо из рациона домашних животных, изолировать кошек в районах вспышек и усилить наблюдение на фермах и в приютах.