Динозавры господствовали на нашей планете миллионы лет. Но как они этого достигли? Ответить на такой вопрос помогло исследование ископаемых экскрементов и окаменелого содержимого пищеварительной системы доисторических ящеров. Палеонтологи проанализировали более 500 образцов, найденных на территории Польши.
Динозавры начали появляться примерно 230 миллионов лет назад. Через 30 миллионов лет, после триасово-юрского вымирания, они заняли доминирующее положение.
[Мартин Кварнстрём, палеонтолог]: «Первые динозавры в этом регионе были приспособленцами. Они ели насекомых, рыбу, растения – всё что угодно. Так же было у первых травоядных динозавров, которые появились через несколько миллионов лет. Так что многие динозавры быстро адаптировались к меняющимся условиям. В то время климат менялся часто».
Учёные говорят, что умение питаться любой пищей позволило динозаврам занять ниши вымерших древних животных. Те, в отличие от ящеров, не смогли приспособиться к новым условиям. Ведь с изменением климата менялась и вся экосистема.
Например, травоядные динозавры ели совершенно разную растительность, поэтому выжили. Кстати, в их экскрементах нашли древесный уголь. Учёные считают, что рептилии его ели, чтобы нейтрализовать токсичное действие папоротников.
[Эмма Данн, палеобиолог]: «Собрав воедино данные анализа множества образцов, учёные выстроили картину того, что происходило в триасовый и юрский периоды, когда появились динозавры. Исследователи обнаружили, что ящеры развивались поэтапно. <…> В ходе длительного процесса формирования появились различные группы динозавров – больших, средних и маленьких. И у них был самый разнообразный рацион».
Учёные полагают, что такое приспособленчество и помогло динозаврам достичь господства и надолго его сохранить. Палеонтологи работали над этим исследованием более 20 лет. Теперь они хотят изучить ископаемые экскременты динозавров из других регионов.