Цена карбоната лития в Китае упала до минимальных значений за последние 3 года. Причина — переизбыток сырья для производства электромобильных аккумуляторов. Потребности в литии в мире будут расти, но основные страны-экспортеры этого металла — Чили, Аргентина — собираются перенасытить рынок. При таком раскладе не стоит рассчитывать на экспорт сырья, которое дешевеет. Лучше создавать продукцию с добавленной стоимостью, не подстраиваясь под «занятость» китайских предприятий. И главный вопрос теперь заключается в поиске производственных мощностей для переработки лития. У России есть время для того, чтобы не только добывать ценный металл, но наладить собственное производство продукции из него.
Ведь он становится все более важным ресурсом для глобальной экономики. Этот металл нужен для изготовления аккумуляторов для самых технологичных продуктов: электромобилей, планшетов и смартфонов, ВИЭ, беспилотников и многого другого. Чтобы не упустить шанса поучаствовать в этой гонке, России нужно построить две национальные вертикально интегрированные литиевые компании, считают эксперты.
Однако сегодня в РФ литиевой промышленности нет, а полагаться на импорт в условиях геополитических конфликтов и санкций — это путь к подрыву суверенитета нашей страны. При этом сам металл у нас присутствует в немалом количестве, но его не добывали последние 25 лет. Только в 2023 году после перерыва вернулись к разработке крупнейшего в стране литиевого месторождения Колмозерское (Мурманская область). Однако этот «полярный литий» добывается в надежде на дальнейшую его продажу в Китай. Так как в стране нет производств, где это сырье перерабатывается в технологичные товары. То есть без отечественных ВИК мы лишь будем наращивать свою зависимость от восточных друзей.
Важно, чтобы Россия не остановилась лишь на заработке от экспорта этого сырья, как и с другими природными ресурсами — это контрпродуктивно. Литиевая промышленность должна быть национальной, доходящей до последнего передела включительно. И каждое звено должно располагаться — полностью или частично — в российской юрисдикции. Ведь экспорт сырья выгоден нашим «друзьям». Они налаживают выпуск аккумуляторов и продают их нам уже с производственной наценкой. Но в ловушку, как с нефтью в 90-е и 00-е, когда мы продавали сырье без обработки, а потом закупали готовую продукцию втридорога, сейчас попадаться нельзя.
Для энергетической безопасности России нужна вторая национальная литиевая ВИК полного цикла: от добычи сырья до производства аккумуляторов и накопителей энергии разных типов. И возможность есть — это месторождения подземных соленых вод и рассолов в Восточной Сибири. По оценкам экспертов, запасы лития в рассолах выводят Россию чуть ли не на первое место в мире по ресурсам этого сырья — свыше 100 млн тонн LCE (lithium carbonate equivalent — эквивалент карбоната лития). Вот это производство и надо организовать — время есть.