Это новое поколение астронавтов Европейского космического агентства. Среди собравшихся на сцене тот, кого раньше вряд ли бы здесь увидели. Это Джон Макфолл, который потерял ногу в ДТП.
Он стал первым европейским астронавтом с инвалидностью. 41-летний британец – бывший паралимпиец. В аварию на мотоцикле он попал в 19 лет.
[Джон Макфолл, первый европейский астронавт с инвалидностью]: «Это поворотный и исторический момент. Впервые космическое агентство решилось на подобный проект и очень чётко заявило человечеству, что мы способны это выполнить».
Макфолл будет проходить подготовку не так, как остальные его коллеги. Он примет участие в исследовании, которое должно показать, не помешают ли физические особенности полёту в космос. В ближайшие два-три года должны выяснить, какие модификации нужно внести в скафандр, а также в сам космический корабль.
По данным Европейского космического агентства, на сегодняшний день на западе никто не запускал в космос параастронавтов.
[Дэвид Паркер, представитель ЕКА]: «Джон (Макфолл) может стать первым параастронавтом. Это означает, что мы в процессе обычного отбора космонавтов теперь даём шанс людям с инвалидностью».
Это первый набор астронавтов в Европейское космическое агентство более чем за десятилетие. Заявки подали 22 тысячи человек. Отобрали шестерых. В финальный состав вошли две женщины из Франции и Великобритании.
На ближайшие три года бюджет Европейского космического агентства увеличили на 17% почти до 17 миллиардов евро. Тем самым 22 страны-члена показали свою приверженность космическим амбициям.
Из него будут финансировать самые разные проекты, включая исследование Луны и Марса.