Сотни космических аппаратов изучали Марс в течение десятилетий. Учёные уже много лет знают, что ландшафт планеты намекает на то, что когда-то там была жидкая вода. Плюс космические аппараты обнаружили, что на расстоянии нескольких километров под поверхностью есть лёд.
Теперь же группа учёных использовала новые лабораторные методы и выяснила, что красный цвет Марса обеспечивает оксид железа, известный как ферригидрит. Исследователи говорят, что он образуется там, где есть холодная вода. По их мнению, это говорит о том, что оксид железа на Марсе образовался ещё тогда, когда на планете были моря и океаны.
[Колин Уилсон, представитель ЕКА]: «Ржавчина, которую мы видим на Марсе, очень похожа на ту, с которой мы знакомы на Земле. Это не сухое окисленное железо. На самом деле она также содержит значительное количество воды».
Текущее исследование объясняет, как планета стала настолько красной.
[Адомас Валантинас, автор исследования]: «Теперь мы знаем, что там была жидкая вода, и также должна была быть какая-то форма кислорода. Ещё, возможно, были другие элементы, которые способствовали процессу ржавления».
Исследователи предполагают, что изменение водной среды Марса должно было произойти около трёх миллиардов лет назад. Они считают, что затем ржаво-красную пыль по планете разнёс ветер.
[Адомас Валантинас, автор исследования]: «На Марсе нет осадков. Там нет дождей. Ветер разносил весь этот материал, но его не смывало. На Земле пыль смывается. К примеру, пыль из пустыни Сахары иногда из Африки приносит в Европу. И эта пыль покрывает всё. Но со временем дожди её смывают».
При этом учёные до сих пор не разобрались, откуда на Марсе взялась вода.
[Адомас Валантинас, автор исследования]: «Каков источник воды? Это были дожди? Это была морская вода? Какая была температура воды, когда образовался этот минерал?»
Также учёных интересует вопрос, почему в местах существования воды не образовывалась жизнь.