Космический телескоп Джеймса Уэбба, запущенный для изучения того, как формировались самые ранние галактики, используют для наблюдения за астероидом 2024 YR4.
Согласно последним данным, вероятность того, что астероид благополучно пройдёт мимо Земли 22 декабря 2032 года, составляет приблизительно 98%.
Астрономы пока говорят, что людям не следует беспокоиться о возможном столкновении. Однако нужно больше данных.
[Хуан Луис Кано, Управление планетарной обороны ЕКА]: «Это предупреждение для нас, учёных и исследователей, о том, что мы должны уделять этому вопросу много внимания»
Астероид впервые признали потенциальной угрозой в декабре 2024 года.
Его плотность и состав пока неизвестны. По оценкам, его диаметр составляет от 40 до 90 метров, а скорость его полёта примерно в 15 раз быстрее самой быстрой пули.
Космический телескоп Джеймса Уэбба задействуют для более точной оценки размера астероида и изучения излучаемого им тепла. Это поможет точнее определить потенциальные риски.
Первый раунд наблюдений с телескопа проведут в начале марта, а второй – в мае.
[Хуан Луис Кано, Управление планетарной обороны ЕКА]: «В девяти из десяти случаев мы сможем убрать этот объект из списка риска. Однако вероятность того, что он останется в списке после мая, всё ещё составляет 10%. Мы сможем увидеть его снова только весной 2028 года, и только тогда мы узнаем, будет ли это траектория удара или нет».
Если вероятность удара астероида останется выше порога в 1% даже после наблюдений Уэбба, учёные начнут строить планы реагирования. Есть вероятность, что к астероиду запустят космический корабль, который должен будет столкнуться с ним и изменить траекторию его полёта.
В 2022 году подобный проект успешно осуществил аппарат НАСА DART.
Отвечая на вопрос о наихудшем сценарии, учёные говорят, что удар этого астероида будет в десять раз сильнее, чем Тунгусского метеорита в 1908 году, который сравнял с землёй более 2000 квадратных километров сибирского леса.