Самый большой в мире айсберг A23a снова застрял. В этот раз он остановился у субантарктического острова Южная Георгия в Атлантике. За ледяным гигантом наблюдают учёные. Его толщина – 400 метров, вес – почти триллион тонн. По площади он в два раза крупнее Большого Лондона.
[Надин Джонстон, морской эколог]: «Просто потрясающее ощущение, когда находишься рядом. Видишь перед собой стену льда, которая возвышается на 30 или 40 метров. Но затем понимаешь, что под ватерлинией есть ещё 300 метров льда. Смотришь направо и налево – насколько хватает глаз – и в любом направлении видишь ледяную стену».
A23a откололся от ледника Фильхнера почти 40 лет назад. Большую часть времени провёл в море Уэдделла, поскольку зацепился за дно. В 2020-м начал двигаться. В апреле прошлого года он вошёл в Антарктическое циркумполярное течение – самое мощное течение в мире. Однако вскоре айсберг оказался во власти подводного водоворота – вихря Тейлора – и стал вращаться вокруг своей оси. Затем освободился, но теперь новая задержка.
[Надин Джонстон, морской эколог]: «Сейчас он не полностью неподвижен. Он немного поворачивается на восток. И мы думаем, что в итоге он сместится и направится на север в более тёплые воды».
Учёные уверены, что A23a продолжит движение, поскольку тёплая вода растопит лёд снизу и освободит айсберг.
[Надин Джонстон, морской эколог]: «И он вряд ли столкнётся с Южной Георгией, поэтому вряд ли повредит диким животным, которые обитают на этом острове».
По мнению исследователей, эта остановка будет недолгой. Айсберг продолжит дрейфовать и в тёплых водах расколется, и начнёт таять. В итоге вместе с талой водой в океан попадут питательные вещества, которые будут способствовать росту фитопланктона.
Путешествие A23a – естественный процесс. От ледников периодически откалываются гигантские ледяные глыбы. Затем они дрейфуют с океанскими течениями по так называемой Аллее айсбергов.
Исследователи наблюдают за A23a с помощью спутника и автономного подводного аппарата. Это позволяет понять, как айсберг влияет на морские экосистемы, мировой океан и климат в целом.