Самый большой в мире цифровой телескоп готов к установке под ясным небом чилийской пустыни Атакама. Детали, необходимые для сборки обсерватории «Веры Рубин», доставили на вершину Серро Пачон в регионе Кокимбо в сотнях километров от столицы Сантьяго. Среди них наземный телескоп и камера.
[Стюарт Кордер, замдиректора центра NOIRLab]: «Размер линз камеры – около 1,6 метра. Это меньше, чем средний человек, но всё равно много. Камера также – рекордсмен по наибольшему количеству пикселей – 3,2 гигапикселя, или 3200 мегапикселей. Сама камера весит около 3000 килограммов. Это как автомобиль среднего размера».
По словам заместителя директора центра NOIRLab, который будет управлять обсерваторией, задача телескопа – по-настоящему понять природу тёмной энергии и тёмной материи во Вселенной.
[Стюарт Кордер, замдиректора центра Noirlab]: «Материя, которую мы видим и знаем вокруг себя, составляет лишь около 5% энергетического содержания Вселенной. Так что «Вера Рубин» действительно поможет нам понять, из чего состоит большая часть Вселенной в целом».
Телескоп представляет собой сложную интегрированную систему, состоящую из восьмиметрового широкоугольного наземного телескопа, камеры и автоматизированной системы обработки данных.
Он будет генерировать около 20 терабайт данных за ночь. В итоге, в результате десятилетних исследований будет создана база данных объёмом 15 петабайт. То есть это будет число с 15-ю нулями.
[Стюарт Кордер, замдиректора центра Noirlab]: «Возможно, нам удастся выявить астероид, который в конечном итоге может врезаться в Землю и нанести значительный ущерб. И тогда мы сможем действовать заранее».
Телескоп также поможет дать ответы на фундаментальные вопросы астрономии.
[Стюарт Кордер, замдиректора центра Noirlab]: «Когда Вселенная была создана и пришла в движение, как она должна была развиваться и как она будет продолжать развиваться в будущем?»
В Чили поступает большая часть мировых инвестиций в астрономию. Всё благодаря пустыне Атакама – самой засушливой на планете. Здесь небо кристально чистое почти круглый год.