Вот так выглядит Млечный Путь на новом снимке с беспрецедентной детализацией. На нём можно увидеть центральную область нашей галактики, где из холодного газа и пыли образуются звёзды. Диаметр этой молекулярной зоны – 200 парсек.
Снимок сделали радиотелескопы ALMA, которые находятся в чилийской пустыне Атакама. Изучают его британские астрофизики из Ливерпульского университета имени Джона Мурса и другие европейские исследователи.
[Стив Лонгмор, астрофизик]: «Мы изучаем очень холодный, плотный газ, который вращается вокруг сверхмассивной чёрной дыры в центре нашей галактики. Это самое чёткое и масштабное изображение этого газа, которое когда-либо получали».
Облака газа и пыли на снимке выглядят красочно. Учёные обнаружили в них десятки различных молекул. Пять из них обозначили определёнными цветами. Молекулы перемещаются вдоль гигантских газовых «нитей» и постепенно образуют плотные скопления, из которых потом рождаются звёзды.
[Стив Лонгмор, астрофизик]: «Мы обнаружили, что газ в центре галактики обладает огромной энергией. А это значит, что его нужно очень сильно сжать прежде, чем он начнёт образовывать звёзды. А это значит, когда звёзды образуются, рядом рождается ещё много звёзд. Теперь представьте, что вы звезда и пытаетесь сформировать планеты, а рядом много других звёзд. Они излучают свет, пытаясь уничтожить ваши планеты».
Новые данные помогут учёным лучше понять, как рождаются звёзды и появляются планеты. Над проектом уже более пяти лет работают примерно 100 исследователей из разных стран.