Не менее 50 бегемотов умерли после заражения сибирской язвой в национальном парке Вирунга в ДР Конго. Туши животных заметили в реке Ишаша, которая впадает в озеро Эдуард – одно из Великих озёр Африки. От инфекционной болезни также умерли буйволы.
Предыдущая вспышка сибирской язвы в нацпарке была в 2021 году.
[Методе Ухозе, сотрудник нацпарка Вирунга]: «Это эндемичная территория для этой болезни, поскольку мы уже второй раз фиксируем такую вспышку. Поэтому, увидев мёртвых бегемотов, мы сразу поняли, что случилось».
Руководство нацпарка говорит, что вспышку удалось локализовать в определённой зоне. Сейчас из реки пытаются выловить туши бегемотов, чтобы их захоронить. Техники не хватает, а доставить её в эти труднодоступные места сложно.
[Методе Ухозе, сотрудник нацпарка Вирунга]: «Также есть риск для населения. К счастью, поражённая территория находится далеко от тех мест, где часто бывают люди. Поэтому мы усилили наблюдение в этом районе, чтобы предотвратить любое присутствие человека, за исключением специалистов, решающих эту проблему».
Людей предупредили о том, что нужно кипятить воду. Также рекомендуют не приближаться к животным.
Гибель бегемотов стала для парка ощутимой потерей. В 70-х годах здесь насчитывалось более 20 000 этих крупных животных. В результате вооружённых конфликтов и браконьерства к 2006 году осталось только несколько сотен. Сейчас в Вирунге 1200 бегемотов.
Сибирская язва – особо опасное инфекционное заболевание. Оно поражает скот и диких животных. Человек также может заразиться. Обычно заражение происходит, когда споры бактерии, вызывающей сибирскую язву, попадают в организм через дыхательные пути или раны на коже.