57-летний американец Дуг Маккалоу стал одним из трёх участников недавнего исследования импланта спинного мозга. Ранее устройство использовали для лечения паралича. Теперь же проверяют его эффективность при нейродегенеративных заболеваниях, таких как спинальная мышечная атрофия.
При такой атрофии постепенно разрушаются двигательные нейроны. Из-за этого атрофируются мышцы, влияя на подвижность и, в тяжёлых случаях, даже на дыхание и глотание.
[Марко Капогроссо, исследователь]: «Это наследственное нервно-мышечное заболевание, которое поражает клетки, контролирующие мышцы. Заболевание приводит к гибели клеток. Люди постепенно теряют способность контролировать свои мышцы».
Исследователи имплантировали электроды в нижнюю часть спинного мозга трёх взрослых с лёгкими формами спинальной атрофии. Устройство посылает низкоуровневые электрические импульсы. Учёные хотят проверить, поможет ли это реактивировать спящие нервные клетки для улучшения мышечной функции.
Пока метод не смог восстановить нормальное движение, но после нескольких часов спинальной стимуляции в неделю заметили улучшение мышечной силы и функции.
[Дуг Маккалоу, участник испытаний]:
«При прогрессирующем заболевании никогда не почувствуешь себя лучше. Можно попытаться стабилизироваться, либо становится хуже. Поэтому любое улучшение – это просто действительно сюрреалистическое и очень захватывающее событие».
Все три участника за шесть минут прошли гораздо больше, чем ранее. Кроме того, некоторые смогли вставать с колен, чего раньше делать не могли.
Способность Маккалоу ходить значительно улучшилась. Каждый шаг, который он делал, стал почти в три раза длиннее.
[Марко Капогроссо, исследователь]: «Устройство, которое вы видите над ними, используют для обнаружения мышечной активности, гарантируя, что нейроны функционируют так, как задумано. Однако эти внешние устройства – не часть терапии. Фактическое лечение обеспечивают электроды под кожей, между костью и спинным мозгом».
Впрочем, это были лишь временные испытания. Устройства пришлось снять. Однако исследователи надеются в будущем провести больше тестов.