Спутник под названием ELSA-M от компании Astroscale вскоре должен начать борьбу с космическим мусором на орбите Земли. А пока его представляют на выставке Space Comm Expo в Лондоне.
Он оборудован магнитной стыковочной пластиной, которая позволяет захватывать и удалять с орбиты вышедшие из строя спутники.
[Шарон Паркер Лайнс, представительница Astroscale]: «Мы сможем захватывать спутники, которые либо не заработали по прибытии, либо перестали работать. Они могут вращаться. Они неуправляемы».
На низкой орбите Земли вращаются тысячи вышедших из строя спутников и их фрагментов. Это увеличивает риск столкновений. При этом даже маленький обломок на большой скорости может сильно повредить работающие космические аппараты.
[Шарон Паркер Лайнс, представительница Astroscale]: «На низкой околоземной орбите всё движется в 20 раз быстрее пули из ружья. Мы можем отслеживать объекты размером более десяти сантиметров. Но то, что меньше, мы не видим. При этом такой мусор может серьёзно повредить спутники».
Если космический мусор продолжит накапливаться, то основные службы на Земле могут оказаться под угрозой.
[Эндрю Фурнет, представитель Space Scotland]: «Мы ежедневно полагаемся на космические данные. И не только в прогнозе погоды, но и для банковских операций. Если сеть спутников, которые занимаются банковскими операциями, позиционированием, навигацией и синхронизацией, перестанет работать, то, когда вы платите за кофе, ваша карта может не сработать».
Компании также представляют решения для ремонта спутников. Этот роботизированный манипулятор на базе искусственного интеллекта может чинить космические аппараты прямо на орбите.
[Сефер Мешкинфам, представитель Lunasa Space]: «Наш алгоритм компьютерного зрения обучается на любом спутнике, с которым мы хотим состыковаться. Наша роботизированная рука показывает некоторые манёвры. С помощью камер она отслеживает спутник и выполняет оценку его положения».
На стенде Orbex представлена модель многоразовой ракеты Prime, которая предназначена для вывода на орбиту небольших спутников.
В высоту она 19 метров. А работает на биологическом углеводородном топливе. Prime построена с использованием современных лёгких материалов, включая углеродное волокно и графеновые композиты. Также её двигательная установка почти полностью напечатана на 3D-принтере, что снижает вес и упрощает производство.