В этой лаборатории исследователи работают в инсектарии, заполненном клетками с комарами.
Самки этого вида заражены паразитом малярийный плазмодий, что позволяет им распространять малярию среди людей.
Задача команды Имперского колледжа Лондона – модифицировать комаров с помощью генной инженерии. Это сделает их устойчивыми к паразиту. Кроме того, эту устойчивость они будут передавать следующим поколениям.
[Николай Виндбихлер, исследователь]: «Мы переносим в комаров экзогенные гены, своего рода антимикробные молекулы от других видов, например, от медоносной пчелы. Эта модификация должна распространиться, чтобы каждый комар в Африке обладал таким геном».
Некоторые команды учёных в мире разработали генетически модифицированных комаров, которые производят только самцов. Но это изменение не сохраняется дольше пары поколений. На нынешнее исследование потребуется время.
[Джордж Кристофидес, исследователь]:
«Мы должны доказать, что это безопасно, что это не наносит никакого дополнительного вреда как людям, так и окружающей среде».
В 2023 году в 83 странах мира было зарегистрировано почти 600 000 случаев смерти от малярии. По данным ВОЗ, 94% случаев произошли в Африке, в основном среди детей в возрасте до пяти лет.
При этом ВОЗ одобрила две противомалярийные вакцины, которые, по её данным, доказали свою безопасность и эффективность в профилактике малярии у детей.