В Монголии учёные обнаружили новый вид тираннозавра, который назвали Ханхуулуу. Он оказался предком знаменитого тираннозавра Рекса и его родственника горгозавра. Открытие, о котором сообщили 11 июня в журнале Nature, основано на двух частичных скелетах, найденных в Монголии ещё 50 лет назад. Эта находка меняет представления о тираннозаврах и подтверждает их азиатское происхождение.
История открытия началась два года назад, когда аспирант Университета Калгари Джаред Ворис отправился в музей в Монголии для изучения тираннозавров. Рассматривая экспонаты, он обратил внимание на скелет, который, как считали последние 50 лет, принадлежал алектрозавру. После двух недель исследований Ворис понял, что это совершенно новый вид.
[Дарла Зеленитски, доцент Университета Калгари]: «Два года назад мы организовали исследовательскую поездку для моего аспиранта Джареда Вориса. Он отправился в музей в Монголии, чтобы изучить виды тираннозавров в целом, не этот конкретный экземпляр. Но, осматривая 50-летний окаменелый скелет, он понял, что это новый вид. Это не алектрозавр, как считалось ранее, а нечто совершенно новое для науки, и мы назвали его Ханхуулуу».
Ханхуулуу жил в позднем меловом периоде, около 80-66 миллионов лет назад, и, вероятно, играл ключевую роль в эволюции тираннозавров, связывая более мелких представителей семейства с гигантскими хищниками, такими как Т-рекс. Учёные считают, что тираннозавры впервые появились в Азии, а затем мигрировали в Северную Америку через существовавший в то время сухопутный мост.
Открытие Ханхуулуу помогает понять, как тираннозавры адаптировались и распространялись по континентам, переходя от среднего уровня хищников к доминирующим убийцам.
Ханхуулуу, вероятно, был среднего размера: меньше Т-рекса, но крупнее ранних тираннозавров, таких как дилонг.