Детёныши морских черепах, едва появившись на свет, спешат к морю. Но что происходит дальше? Рептилии возвращаются на берег только спустя долгий период времени, который может длиться от года до десяти лет. Эти годы называли «потерянными».
Теперь же американские учёные начинают заполнять пробел в знаниях. Они прикрепили GPS-трекеры к панцирям 131 молодой рептилии в Мексиканском заливе. В их числе логгерхеды, биссы, а также зелёные и оливковые черепахи.
Поскольку панцири растут быстро, GPS-трекеры держатся от нескольких недель до нескольких месяцев. Но и это уже дало новые знания.
[Кейт Мэнсфилд, морской биолог]: «Очень важный вывод в том, что они не дрейфуют пассивно, как мы долгое время предполагали».
Раньше считали, что молодые черепахи плывут туда, куда их несёт океанское течение. А эксперимент показал, что они самостоятельно решают куда плыть.
[Кейт Мэнсфилд, морской биолог]: «Некоторые маленькие черепахи заплывали в прибрежные районы. Но разворачивались и уплывали. Так что эти юные рептилии активно маневрируют и активно меняют своё направление. Они избегают берега».
Данные GPS-трекеров показали, что детёныши черепах перемещаются между водами континентального шельфа и открытым океаном, но также заплывают и в прибрежные воды.
[Кейт Мэнсфилд, морской биолог]: «В океане есть разные течения, происходят разные события, которые влияют на поведение черепах. Поэтому самое удивительное в том, что мы очень мало знаем об этих рептилиях».
Морские черепахи точно находят место своего рождения даже через много лет. Учёные предполагают, что они ориентируются по магнитному полю Земли.