Град с силой бьёт по земле. Пока на американском юго-западе гремят бури, учёные из проекта ICECHIP следуют за ними по пятам. Их задача – добраться до эпицентра и собрать градины. В этот раз набралось 4000 штук. Благодаря им узнают, какие секреты они скрывают.
Проект ICECHIP – первый в своём роде. Исследователи измеряют градины, взвешивают, разрезают и дробят. Они хотят понять, как рождаются бури и что они с собой несут.
[Виктор Дженсини, метеоролог]: «Если я беру градину, я сначала измеряю её. Мне нужны все её характеристики. Какой у неё диаметр? Сколько она весит? Я хочу знать всё о её поверхности».
Градины рассказывают истории. Их слои, как кольца дерева, показывают, как они формировались. Исследователи из Пенсильванского университета режут их горячей проволокой и фотографируют каждый слой. Это раскрывает путь градины в буре.
А здесь команда тестирует силу градин. В пустом школьном дворе устанавливают дробилку, которая раздавливает лёд. В этом процессе датчики фиксируют силу удара.
Большинство градин отправляют в лабораторию в Колорадо. Там их хранят на сухом льду. Учёные месяцами изучают их состав. Внутри находят бактерии, грибы, торфяной мох и микропластик. Это подсказывает, что скрыто в воздухе.
[Виктор Дженсини, метеоролог]: «Мы изучаем данные в лаборатории месяцами. Потом наступает момент: вот оно! Мы понимаем, почему град крупный или мелкий».
Бури не останавливают учёных. Они ездят по штатам, преследуя грозы. Машины получают вмятины, а люди мокнут под ливнем. При этом когда заканчивается буря, начинается наука.