Редкое явление смогли увидеть астрономы в галактике, которая находится относительно недалеко от Земли.
Космический телескоп «Евклид» Европейского космического агентства зафиксировал «кольцо Эйнштейна». Это искривлённый свет в виде кольца, который окружает галактику, находящуюся на расстоянии в 590 миллионов световых лет от нас. По космическим стандартам это довольно близко.
Телескоп «Евклид» запустили в июле 2023 года. Особое изображение он отправил на Землю в начале миссии.
Астрономы знают об этой галактике под названием NGC 6505 более века. Яркое светящееся кольцо стало для них неожиданностью.
[Стивен Серджент, исследователь]: «Мы были ошеломлены, потому что это было так неожиданно. Эта галактика известна с XIX века. Всё это время она будто бы смотрела нам в лицо».
Кольцо Эйнштейна – это свет от более далёкой галактики, которая отдалена от Земли на четыре миллиарда световых лет. Её свечение искривляется под действием гравитации более близкой галактики. Этот процесс известен как гравитационное линзирование.
[Стивен Серджент, исследователь]: «Это один из тех редких случаев, когда действительно можно увидеть искривление пространства, предсказанное Эйнштейном. Это прекрасно».
Миссия «Эвклид», в которой также участвует НАСА, пытается обнаружить тёмную энергию и тёмную материю во Вселенной.
[Стивен Серджент, исследователь]: «Мы обработаем гигантский набор данных с «Эвклида», чтобы найти больше этих гравитационных линз. Они могут сказать нам, где находится тёмная материя во Вселенной, потому что тёмная материя способствует этой деформации, и эта деформация также может ограничивать тёмную энергию».
Миссия «Эвклид» продлится шесть лет. Но эффект от неё, как ожидается, будет ощущаться намного дольше.