Богатую морскую жизнь на глубине 1200 метров обнаружили учёные в южной части Атлантического океана у берегов Уругвая. Дистанционно управляемый аппарат совершил более 20 погружений.
Он помог обнаружить глубоководные коралловые рифы. Один из крупнейших находится на 300-метровой глубине. Его площадь – 1300 квадратных метров. Самый большой пик рифа достигает высоты в 40 метров.
Удивительным оказалось то, что кораллы избежали участи обесцвечивания, которое уже опустошило многие рифы в других водах.
[Альвар Карранса, руководитель проекта]: «Кораллы, в основном мелководные, страдают из-за обесцвечивания, вызванного разными экологическими стрессами, в частности, потерей симбиотических водорослей».
Симбиотические водоросли выводят из коралловых полипов углекислый газ, а взамен снабжают их питательными веществами. Когда водоросли погибают из-за потепления или загрязнения воды, кораллы начинают обесцвечиваться. Но у глубоководных кораллов нет симбиотической связи с водорослями, поэтому они не теряют цвет.
Учёные также обнаружили много морских существ, которых раньше не встречали в акватории Уругвая. Кроме того, в ходе исследования выявили 30 потенциально новых видов морских обитателей. Но на то, чтобы подтвердить предположения, уйдут годы.
Специалисты также обследовали затонувший военный корабль. Они выяснят, стал ли он выделять токсичные вещества, пролежав несколько десятилетий в воде.
В исследовании участвовали около 40 учёных из Бразилии, Уругвая, Аргентины, Чили, Франции и Германии.