Уже пять иностранных туристов скончались в результате массового отравления алкоголем в Лаосе. Это граждане Австралии, Великобритании, США и две девушки из Дании. Ещё семь человек остаются в больницах в тяжёлом состоянии.
Факт смертей подтвердили соответствующие Министерства иностранных дел, а также полиция Таиланда, куда отравившихся доставляют на лечение.
Среди пострадавших – две молодые австралийки. Обеим по 19 лет. Бьянка скончалась, а её подруга Холли – в больнице.
[Фаттанавонг Чанфон, тайский полицейский]: «Австралийка Бьянка Джонс не приходила в сознание с тех пор, как её забрали из Лаоса (в больницу в Таиланде), даже несмотря на то, что ей оказывали медицинскую помощь. Она умерла утром 21 ноября. Врач сказал, что в её организме обнаружили метанол. Это яд, и его нельзя употреблять».
[Зои Дэниэл, член парламента Австралии]: «Я выражаю свои соболезнования семье Бьянки, а также – поддержку Шону и Саманте – родителям Холли, которая остаётся в больнице в Бангкоке».
Как сообщается, отравление произошло в хостеле в популярном туристическом городе Ванг-Вьенг примерно в двух часах езды к северу от столицы Лаоса. По некоторым данным, постояльцам предложили бесплатные коктейли. В ряде стран Юго-Восточной Азии опасный метанол часто используют в алкогольных напитках как дешёвую замену этанолу.
При этом хозяин бара заявил, что туристы не могли отравиться его коктейлями, поскольку он закупает алкоголь у официального поставщика.
После употребления метанола сначала ухудшается зрение. Потом путается сознание и начинаются судороги. Человек может впасть в кому. Употребление смертельной дозы вещества приводит к сердечной, дыхательной и почечной недостаточности, происходит отёк мозга, и человек умирает.