Этот лес на юге Чили служит домом для редких лягушек, известных как ринодермы Дарвина. Их уникальность в том, что самцы выращивают головастиков в своём горловом мешке. Но за прошлый год известные популяции ринодерм Дарвина в Чили сократились на 90%. Амфибии умирают от хитридиомикоза, вызванного патогенным грибком.
Однако надежду на спасение лягушек даёт Лондонский зоопарк. В прошлом году его сотрудники побывали в Чили и нашли здоровых ринодерм Дарвина.
[Ким Картер, смотрительница зоопарка]: «Лягушки прибыли из Чили, что стало огромным достижением и для защитников природы Лондонского зоопарка, и для наших коллег из Чили. Мы попросили исследователей найти лягушек в дикой природе, а это нелегко, поскольку они всего 2–3 сантиметра в длину».
Участники экспедиции доставили в Лондонский зоопарк более 50 ринодерм Дарвина. В их числе были 11 самцов, которые вынашивали развивающихся головастиков. После этого на свет появились 33 детёныша.
Специалисты продолжат разводить лягушек. Для них здесь создали среду обитания, приближённую к естественным условиям.
[Ким Картер, смотрительница зоопарка]: «Мы каждый день заходим, смотрим, чисто ли там, кормим лягушек, проверяем температуру. У нас есть данные о том, какую температуру нужно поддерживать».
Ещё одно важное условие – стерильность.
[Ким Картер, смотрительница зоопарка]: «Здесь биобезопасная зона. Это значит, что мы должны быть очень осторожными, поэтому носим халаты и надеваем перчатки. <…> И если мы до этого контактировали с какими-либо амфибиями, то принимаем душ».
Цель программы не только спасти редких лягушек. Исследователи также будут изучать патогенный грибок, вызывающий хитридиомикоз. Эта смертельно опасная болезнь поразила более 500 видов земноводных по всему миру.