Этих мохнатых мышей вывели в лаборатории в Техасе с использованием генной инженерии. Им привили характеристики, необходимые для выживания при низких температурах.
Учёные из биотехнологической компании Colossal Biosciences говорят, что не ставили себе задачу возрождать вымершие виды. Они планируют генетически модифицировать современных животных. В итоге у них должны появиться особенности, которые когда-то были у доисторических обитателей нашей планеты, например, шерстистых мамонтов.
Исследователи внесли изменения в гены семи эмбрионов мышей. В итоге у них выросла длинная шерсть.
[Бет Шапиро, сотрудница Colossal Biosciences]: «Мы сосредоточились в основном на шерсти, а также на гене, который связан с жиром».
Шерстистые мамонты когда-то бродили по замерзшим ландшафтам Европы, Азии и Северной Америки. Вымерли они примерно 4000 лет назад.
Исследователи говорят, что следующим шагом может стать применение тех же методов генной инженерии к азиатским слонам – ближайшим живым родственникам шерстистых мамонтов.
Выявляя и повторно вводя ключевые гены мамонтов, учёные надеются создать вид слонов, который сможет выдерживать условия Арктики.
Этот подход называют «функциональным воскрешением». И это не то же самое, что клонирование. Это скорее реконструкция вымерших черт у живого вида.
[Бен Ламм, генеральный директор Colossal Biosciences]: «Азиатские слоны генетически ближе к мамонтам, чем к африканским слонам, что иногда поражает. Мы работаем над тем, чтобы использовать много древней ДНК, вычислений и анализа, передовых инструментов редактирования в эмбриологии, чтобы вернуть эти потерянные гены, внедрить их в их ближайших живых родственников».
При этом некоторые независимые эксперты скептически относятся к идее «воскрешения». Они утверждают, что, хотя генетические модификации могут создавать животных с похожими характеристиками, они на самом деле не возвращают вымершие виды.