С таким существом при встрече, наверное, не стоило связываться. Это спикомеллус – растительноядный динозавр из инфраотряда анкилозавры. У спикомеллуса были шипы на шее, рёбрах, тазовых костях и, вероятно, на хвосте.
Нашли скелет этого динозавра в Марокко, а сейчас он хранится в Музее естествознания в Лондоне.
[Сюзанна Мейдмент, палеонтолог]: «Некоторые шипы сломаны. Скелет пролежал в земле 165 миллионов лет, так что он не в идеальном состоянии. Но длина одного из этих шипов – 87 сантиметров. И при жизни динозавра он был покрыт роговым слоем, похожим на наши ногти. Так что длина была ещё больше».
Палеонтологи предполагают, что у спикомеллуса на конце хвоста тоже было оружие в виде шипов. Оно могло крепиться к двум сросшимся позвонкам. Подобное строение хвоста заметили у некоторых более поздних видов анкилозавров.
[Сюзанна Мейдмент, палеонтолог]: «У тех анкилозавров на конце хвоста были костные выросты. Мы не нашли таких у спикомеллуса. Но у него есть похожие позвонки, на которых, видимо, крепилось оружие. Это заставляет нас думать, что на конце хвоста что-то было, возможно, шипы».
Если учёные правы, то это означает, что хвостовое оружие у динозавров появилось на 30 миллионов лет раньше, чем предполагалось ранее.
Палеонтологи также считают, что большое количество шипов у спикомеллуса – это не только средство защиты, но и способ демонстрации собственной силы и красоты в период размножения.