Экипаж Crew-9 вернулся с МКС на Землю. На борту капсулы SpaceX российский космонавт Александр Горбунов, а также астронавты НАСА Ник Хейг, Барри Уилмор и Сунита Уильямс. Причём Уилмор и Уильямс до этого, можно сказать, застряли на работе. Они провели на орбите девять месяцев вместо запланированных полутора недель.
Капсула с экипажем приводнилась в Мексиканском заливе у берегов Флориды. Пока специалисты работали над её погрузкой на спасательное судно, вокруг плавала стая дельфинов.
Уилмор и Уильямс прибыли на МКС в июне прошлого года на корабле Boeing CST-100 Starline. Это был его первый пилотируемый полёт. Вернуться должны были через десять дней. Из-за неполадок с двигателями полёт перенесли на другую дату, а потом и вовсе решили оставить астронавтов на МКС. Starliner вернулся без них.
Застрявшие астронавты присоединились к действующей миссии и полноценно участвовали в её работе: проводили эксперименты, а также совершили выход в открытый космос. В итоге Сунита Уильямс в общей сложности за свою карьеру провела в открытом космосе 62 часа 6 минут и установила новый рекорд среди женщин.
Ситуация двух астронавтов привлекла внимание президента США Дональда Трампа. Вступив в должность в январе, он призвал НАСА быстрее вернуть их домой. Хотя Уилмор и Уильямс не жаловались, для их родственников такая ситуация оказалась испытанием. По мнению Трампа, администрация Байдена просто бросила астронавтов.
Уилмор и Уильямс провели на орбите на 278 дней дольше, чем предполагалось. За это время облетели Землю 4576 раз и преодолели 195 миллионов километров.
Прибывший экипаж доставят в Космический центр имени Линдона Джонсона в Хьюстоне. Там участники экспедиции пробудут несколько дней прежде, чем врачи отпустят их домой.
На орбитальной станции остались американцы Энн Макклейн и Николь Айерс, японец Такуя Ониши, а также россиянин Кирилл Песков. В апреле корабль «Союз» доставит на МКС новых участников миссии – космонавтов Роскосмоса Сергея Рыжикова и Алексея Зубрицкого и астронавта НАСА Джонатана Кима.