Снимки Марса с космического зонда «Гера» представило Европейское космическое агентство.
Этот пролёт мимо Красной планеты дал зонду ускорение, которое необходимо, чтобы добраться до астероида Диморф и более крупного Дидим.
Как говорит руководитель проекта Ян Карнелли, цель миссии – смоделировать систему защиты Земли от столкновения с крупными небесными телами.
[Ян Карнелли, руководитель проекта]: «Некоторые пролетают очень близко к Земле. И мы знаем, что в прошлом некоторые сталкивались с Землёй. Мы изучили более 90% астероидов, подобных тому, что убил динозавров. Они нам не угрожают. Но небольшие астероиды диаметром в сотни метров очень трудно увидеть. Мы отслеживаем 30 тысяч потенциально опасных. Случиться что-то может в любой момент. Нашей планете нужна страховка».
В Солнечной системе насчитывается более 100 миллионов астероидов. Из них 30 000 считаются потенциально опасными для Земли.
[Брайан Мэй, астрофизик]:
«Рано или поздно появится астероид, который будет на пути столкновения с Землёй. И мы пытаемся узнать, как с этим справиться. В противном случае однажды на Земле будет уничтожено всё живое».
Изображения сделаны с расстояния в 5000 километров от Марса. На них видна поверхность Красной планеты, а также одного из его спутников Деймоса.
Цель миссии «Гера» – изучить последствия направленного столкновения астероида Диморф с аппаратом DART, которое произошло в сентябре 2022 года. В результате столкновения удалось немного изменить траекторию астероида. Предполагается, что такую технологию будут использовать в будущих миссиях по защите Земли.