Мхи, которые считались исключением из правила о симбиозе с грибами, оказались способны к такому партнерству.
Исследование Калифорнийского университета в Риверсайде выявило в клетках пустынного мха Trichostomopsis australaceae разветвленные грибные структуры, похожие на арбускулы, которые характерны для микоризного симбиоза у сосудистых растений. ДНК-анализ подтвердил присутствие арбускулярных микоризных грибов внутри стерилизованной ткани, а микроскопия показала внутриклеточное ветвление, ранее не наблюдавшееся у мхов. В более влажных прибрежных образцах грибов было больше, а в самых засушливых — меньше, что указывает на климатическую чувствительность этого взаимодействия.
Эта находка ставит под сомнение эволюционную модель, по которой мхи якобы не вступают в симбиоз с грибами. Если партнерство подтвердится, это может означать, что мхи участвуют в древнейших грибных союзах на суше, возраст которых оценивается в 470 млн лет. В условиях потепления и опустынивания такие грибы могут помочь мхам выживать и восстанавливать биокорки. Но пока остается неясным, перемещаются ли между партнерами питательные вещества.
Для доказательства симбиоза потребуются эксперименты с изотопами. Ученые планируют проверить другие виды мхов, чтобы оценить распространенность этого явления.
