Исследователи из Ланкастерского университета впервые выявили микропластик и нанопластик в почвах сухих долин Мак-Мердо — одного из наиболее удалённых и малоизменённых человеком районов Антарктиды, сообщает «Earth.com».
Образцы были собраны в январе 2023 года на 13 участках. Анализ показал присутствие полипропилена, полиэтилена, PET, полистирола, PVC, а также частиц, образующихся при износе автомобильных шин. Нанопластик обнаружили в 54% проб верхнего слоя почвы. Кроме того, его нашли и в более глубоких горизонтах на половине обследованных участков, хотя концентрации там были ниже. Выявить столь мелкие частицы удалось благодаря современной методике термической десорбции с протон-переносной масс-спектрометрией, которая значительно превосходит прежние способы анализа по чувствительности.
Пока специалисты не могут однозначно определить происхождение загрязнения. По одной из версий, пластик попадает в окружающую среду с расположенных в Антарктиде научных станций. Не исключается и перенос мельчайших частиц воздушными потоками с других континентов.
Авторы исследования отмечают, что экосистемы полярных регионов особенно чувствительны к подобному загрязнению. Местные беспозвоночные отличаются медленным ростом и низкой скоростью обмена веществ, поэтому могут сильнее реагировать на появление новых загрязняющих веществ.
Если основным источником окажется деятельность исследовательских баз, ситуацию можно будет улучшить за счёт более строгого обращения с отходами. Если же преобладает атмосферный перенос из других регионов мира, решить проблему удастся только при международных усилиях по сокращению пластикового загрязнения.
Учёные подчёркивают необходимость расширения программ мониторинга почв Антарктиды, поскольку до сих пор этот компонент окружающей среды оставался значительно менее изученным, чем полярские моря и океаны.
