Химический анализ тканей кораллов позволил выявить, насколько сильно деятельность человека влияет на рифы у берегов острова Мауи. К такому выводу пришли исследователи Гавайского университета в Маноа, изучившие 380 колоний двух видов кораллов, собранных на 16 участках западного и южного побережья острова протяжённостью около 70 км, сообщает «Earth.com».
Несмотря на различия в биологии лопастного и рисового кораллов, их метаболомы изменялись практически одинаково. Наиболее выраженные химические сдвиги наблюдались в районах, испытывающих сильное воздействие городской застройки, сельскохозяйственных стоков, очистных сооружений и септических систем. В тканях таких кораллов снижались запасы азота и энергетических соединений, одновременно возрастало содержание стрессовых метаболитов и загрязняющих веществ, включая соединения промышленного и фармацевтического происхождения. По особенностям химического состава исследователи смогли разделить все участки на три категории, соответствующие степени антропогенной нагрузки.
Дополнительное сравнение с многолетними наблюдениями на пяти рифах показало, что именно участки с наиболее изменённым метаболомом пережили самое сильное сокращение кораллового покрова после масштабного эпизода обесцвечивания, связанного с Эль-Ниньо 2016 года. Один из рифов продолжил ухудшаться даже несмотря на действовавшие ограничения на рыболовство.
Авторы работы считают, что исследование метаболома может стать более информативным способом оценки состояния рифов, чем разовые анализы воды, поскольку ткани кораллов накапливают следы длительного воздействия загрязнений. В дальнейшем учёные намерены проверить, поможет ли искусственное восстановление запасов азота и энергии повысить устойчивость кораллов к морским тепловым волнам. Кроме того, обнаруженные в тканях кораллов загрязняющие вещества свидетельствуют о проникновении антропогенных соединений в морские экосистемы, что потенциально может затрагивать и организмы, связанные с этими рифами, включая человека.
