Во многих древних поселениях могилы располагались под полами, во дворах или у стен жилых построек. Группа учёных во главе с археологом Сабиной Цвечек сравнила археологические находки с этнографическими описаниями погребальных традиций. Среди 42 пригодных для анализа археологических случаев захоронения около жилья выявили в 18, то есть в 43 %. В этнографической выборке этот обычай встречался в 11 из 53 культур — примерно в 21 %, сообщает «IFLScience».
Ранее предполагалось, что могилы возле домов появились преимущественно у оседлых народов. Долгое проживание на одном месте могло укреплять связь семьи с предками и определённой территорией. Однако проведённый анализ не обнаружил значимой зависимости между образом жизни сообщества и выбором места для погребения.
На традиции заметно повлияли колониальная политика, христианизация и распространение других мировых религий. Так, у народа гуна, живущего на территории Панамы и Колумбии, в середине XX века умерших ещё хоронили внутри домов. Теперь большинство таких общин использует кладбища, расположенные за пределами поселений.
Эти исторические процессы объясняют далеко не все перемены. Археологам известны общества, которые отказались от могил возле жилья задолго до колониальной эпохи и широкого распространения монотеистических религий. Единой причины перехода к отдельным кладбищам исследователи пока не нашли.
Полученные результаты меняют привычное представление о древнем доме. Он служил не только местом повседневной жизни, но также связывал поколения, сохранял память о предках и отражал отношения родства, наследования и власти.
