Ступень Ship 40 использовалась при 13-м испытательном запуске Starship. Она совершила первое успешное приводнение в океане 24 июля после старта с космодрома Starbase в Южном Техасе.
Отмечается, что команде SpaceX Recovery пришлось столкнуться со «сложными условиями и постоянно неспокойным океаном». Несмотря на это, верхняя ступень достигла спокойных вод, и теперь 52-метровый космический аппарат дрейфует недалеко от берега Острова Рождества, ожидая осмотра.
«Команда инженеров SpaceX направляется для проведения дополнительного анализа аппарата в более спокойных водах, прежде чем попытаться вернуть его на Starbase», — сообщила компания.
Остров Рождества — это небольшой остров в Индийском океане, который располагается примерно в 1900 км к северо‑западу от австралийского города Брум.
Стоит отметить, что ступень Ship 40 стала первой, которая приводнилась без серьёзных повреждений. Теперь SpaceX предстоит изучить её, чтобы продолжить работу над совершенствованием аэродинамики, гидравлики и общего дизайна.
Между тем SpaceX уже готовит корабль Ship 41 и сверхтяжёлый разгонный блок Super Heavy к 14-му испытательному запуску. Во время этого полёта SpaceX планирует не только вывести верхнюю ступень Starship на околоземную орбиту, но и вернуть корабль на космодром Starbase для восстановления с помощью манипуляторов стартовой башни «Мехазилла».
25 июля SpaceX запустила ракету‑носитель Starship Version 3 на суборбитальную траекторию. 29 июля компания опубликовала снимок корабля Starship и сообщила, что он «до сих пор плавает в Индийском океане». Сразу после посадки рядом с кораблем работало судно сопровождения Go Australis. Однако оно не предназначено для буксировки, поэтому для спасательной операции привлекли норвежский буксир Normand Ranger, находившийся в Тиморском море.
