У берегов южнокорейского острова Чеджу вновь фиксируют массовое провисание и разрушение мягких кораллов. Особенно заметны изменения возле необитаемого островка Беомсом, где в последние месяцы проблемы наблюдались примерно у половины одного из скоплений. Коралловые сообщества находятся на территории биосферного резервата Чеджу, включенного в сеть ЮНЕСКО, сообщает Reuters.
Мягким кораллам не помогает жесткий известковый скелет, характерный для твердых видов. Форму они сохраняют благодаря давлению жидкости внутри тканей, поэтому изменения температуры и солености способны нарушить их устойчивость. По словам исследователей, после повторных эпизодов обрушения колонии могут частично оправляться, но затем снова ломаться и разрушаться, постепенно теряя способность к восстановлению.
Масштабный случай такого «оседания» наблюдали еще летом 2024 года. Впервые ученые подробно описали явление в статье, опубликованной в мае 2026 года в журнале Scientific Reports. Нынешняя ситуация похожа на ту, что происходила два года назад. Если высокая температура воды сохранится в сентябре, состояние кораллов может ухудшиться. Дополнительным фактором риска ученые называют Эль-Ниньо, способный усилить вероятность тайфунов и сильных дождей. На соленость воды у Чеджу также влияет приток пресной воды из Янцзы.
За последнее десятилетие морские тепловые волны вокруг Корейского полуострова стали почти в четыре раза продолжительнее и теперь длятся в среднем 83,3 дня. Перемены замечают и местные хэньё — женщины, которые традиционно ныряют за морепродуктами. Одна из них рассказала, что в последние годы улов заметно сократился, поскольку летом вода становится слишком теплой для размножения некоторых морских организмов. Ее рабочий день уменьшился с пяти до трех часов — отчасти из-за того, что собирать стало меньше, а отчасти по состоянию здоровья.
Мягкие кораллы служат своеобразными «яслями» для морских организмов и поддерживают экосистему Чеджу. Исследователи опасаются, что дальнейшее разрушение этих сообществ затронет и другие виды. Корейские ведомства намерены продолжить долгосрочные наблюдения и подробнее оценить масштаб ущерба, а ученые призывают наладить постоянный количественный мониторинг состояния кораллов.
