Австралийские антропологи утверждают, что первые гоминины появились на континенте около 50 000 лет назад, а не 65 000 лет назад, как считалось ранее. К такому выводу пришли исследователи из Университета Ла Троба, опираясь на археологические находки и генетические данные.
В новой работе, опубликованной в журнале Archaeology in Oceania, отмечается, что гены современных австралийцев содержат 1–4 % ДНК неандертальцев. Это свидетельствует о смешении видов в период от 43 500 до 51 500 лет назад и ставит под сомнение более ранние даты заселения.
Археологический памятник Магджедбебе, ранее датированный методом оптически стимулированной люминесценции (ОСЛ) возрастом 59–70 тысяч лет, подвергается пересмотру. Несмотря на высокую точность ОСЛ для определения возраста осадков, метод не учитывает возможное перемещение артефактов внутри слоёв. Учёные предполагают, что находки могли попасть в более молодые слои, а фактическая дата колонизации Австралии составляет 43 000–54 000 лет назад.
Антрополог Джеймс О’Коннелл подчеркнул, что этот период совпадает со временем скрещивания неандертальцев и Homo sapiens, а также с началом вытеснения неандертальцев в Западной Евразии.
