Чернобровые альбатросы могут приспосабливаться к изменениям климата, однако естественный отбор не успевает компенсировать последствия стремительного потепления океана. Компьютерное моделирование показало, что к концу столетия численность одной из колоний этих птиц может сократиться почти на 100%. При этом ограничение выбросов парниковых газов существенно повышает шансы на ее сохранение, сообщает Earth.com.
Основой исследования стали многолетние наблюдения за птицами, гнездящимися на островах Кергелен. Ученые использовали сведения, которые собирают с 1960 года, и разработали модель, учитывающую возраст альбатросов, наследственные особенности и проявление отдельных признаков. В расчет также включили влияние температуры морской воды на размножение и продолжительность жизни.
Особое внимание специалисты уделили четырем характеристикам: размеру крыльев, интенсивности поиска пищи, продолжительности пребывания на воде и срокам возвращения к местам гнездования. Поскольку смена поколений у этих птиц занимает около 24 лет, полезные генетические изменения распространяются сравнительно медленно.
Сначала исследователи рассмотрели условия, при которых температура океана остается неизменной. В таком случае эволюционные изменения пищевого поведения позволяли увеличить расчетную численность колонии к 2100 году на 22%. Адаптация, связанная с длиной крыльев, обеспечивала прирост на 38%.
Однако при дальнейшем потеплении результаты оказались значительно менее благоприятными. В сценарии с высокими выбросами парниковых газов вероятность потери не менее 99% популяции к концу столетия достигала 78–92%. Даже при очень высокой наследуемости полезных признаков этот риск уменьшался лишь на 5–10%.
При ограничении выбросов вероятность столь масштабного сокращения снижалась примерно вдвое — до 47–67%. Кроме того, предполагаемый срок критического уменьшения численности отодвигался на 8–12 лет.
Наибольшее значение для сохранения колонии имела длина крыльев, поскольку этот признак связан с выживанием молодых птиц. Изменения активности во время поиска пищи могли улучшать результаты размножения, но практически не компенсировали потери среди молодняка.
Ученые также проверили дополнительный сценарий, предполагающий, что повышение температуры воды усиливает естественный отбор в пользу более длинных крыльев. В таких условиях восстановление популяции оказалось возможным, но исключительно при относительно низком уровне выбросов. При наиболее благоприятных допущениях расчетная численность увеличивалась с 2390 птиц в 2006 году до 3657 к 2100-му.
Полученные результаты показывают, что способность к эволюции сама по себе не гарантирует альбатросам выживания. Если океан продолжит быстро нагреваться, естественная адаптация может оказаться слишком медленной, чтобы предотвратить резкое сокращение колонии.
