Американские исследователи выявили у морских черепах 19 вирусов, включая семь, которые прежде не обнаруживали ни у одного вида животных. Открытие поможет ученым быстрее устанавливать причины возможных вспышек заболеваний и оценивать новые угрозы для редких видов, сообщает Earth.com.
Исследование провели сотрудники Колледжа ветеринарной медицины Университета Джорджии. С помощью генетического секвенирования им удалось обнаружить вирусы, которые прежде оставались незамеченными, в том числе у внешне здоровых животных. До этого ученым было известно менее десятка вирусов, способных вызывать заболевания у морских черепах.
Для анализа специалисты собрали образцы фекалий животных на двух побережьях США — атлантическом и тихоокеанском. В исследование включили как черепах, проходивших реабилитацию, так и особей из естественной среды обитания. Последних после взятия проб отпускали обратно в океан.
Генетический анализ показал, что некоторые обнаруженные вирусы родственны возбудителям, встречающимся у рыб и водных беспозвоночных. Теперь ученым предстоит выяснить, могут ли они распространяться через морские пищевые цепи. Особый интерес представляют семь ранее неизвестных вирусов. Один из них оказался настолько необычным, что его отнесли к совершенно новому семейству.
Открытие имеет большое значение для сохранения морских черепах. Пять из семи существующих видов находятся под угрозой исчезновения, а природоохранные программы традиционно сосредоточены на борьбе с загрязнением океана, браконьерством и разрушением прибрежных местообитаний. При этом вирусные инфекции остаются недостаточно изученным фактором риска.
Созданный исследователями каталог позволит быстрее выявлять потенциальных возбудителей при возникновении заболеваний. Без таких данных поиск причины новой инфекции пришлось бы начинать практически с нуля, что особенно опасно для популяций с низкой численностью.
Авторы подчеркивают, что обнаружение вируса еще не означает, что он способен вызвать болезнь. Многие из выявленных микроорганизмов могут оказаться безвредными для черепах. Однако их изучение поможет определить, какие из них действительно представляют угрозу и требуют особого внимания.
