Микропластик способен не только загрязнять окружающую среду сам по себе, но и перемещать химические вещества и микроорганизмы между разными средами. К такому выводу пришли специалисты Цзянсийского сельскохозяйственного университета, проанализировав более 150 ранее опубликованных исследований, сообщает Earth.com.
На поверхности пластиковых частиц могут скапливаться пестициды, тяжелые металлы, промышленные соединения и другие вещества. После попадания таких фрагментов в организм пищеварительная среда высвобождает часть накопленных соединений значительно эффективнее, чем обычная вода. Особенно важен размер частиц: нанопластик размером менее одного микрометра способен преодолевать кишечный барьер и с кровотоком достигать печени, селезенки и мозга.
На способность удерживать химические вещества влияет и разновидность полимера. Полистирол накапливает некоторые соединения с кольцевой структурой в 2–47 раз интенсивнее, чем полиэтилен или полипропилен. Старение пластика также меняет его свойства: под действием солнечного света и механического износа количество богатых кислородом химических групп на поверхности может увеличиваться в 2–10 раз, что повышает ее способность связывать загрязнители.
Попав в воду, пластиковые фрагменты быстро заселяются микроорганизмами, которые со временем образуют биопленку — так называемую пластисферу. В одном из исследований более 78% веществ, связанных с частицей, находились именно в выделяемом бактериями слизистом слое. Их концентрация там в 112–143 раза превышала показатели окружающей воды.
Отдельное внимание исследователи уделили генам устойчивости к антибиотикам. В одном эксперименте частицы полистирола и ПВХ увеличивали их содержание в 1,41–2,84 раза. Присутствие меди на поверхности пластика сопровождалось ростом частоты передачи генов в 3,7 раза. При одновременном воздействии антибиотиков и металлов показатель возрастал в 2–5 раз.
По словам одного из авторов работы Цзинляна Ши, экологические последствия микропластика следует оценивать с учетом его взаимодействия с химическими веществами и микроорганизмами. Особенно заметным этот взаимный эффект может становиться при невысокой концентрации загрязнителей, доле бактериальной слизи более 60% в биопленке, сильном старении частиц и воздействии продолжительностью свыше 30 дней.
