Одна из наиболее засушливых областей планеты неожиданно преобразилась после обильных дождей: в чилийской Атакаме начался сезон массового цветения. Необычно большое количество осадков связано с рекордным Эль-Ниньо, сообщает IFLScience.
Атакама считается самой сухой неполярной пустыней Земли. Анды с одной стороны и прибрежные горы с другой препятствуют проникновению влажного воздуха. Обычно за год здесь выпадает около 15 мм осадков, а в наиболее засушливой центральной зоне этот показатель может составлять всего 1–3 мм.
В 2026 году ситуация оказалась совсем иной. На фоне мощного Эль-Ниньо в восточной части Тихого океана отдельные районы пустыни получили за сезон около 180 мм дождя. В других частях Южной Америки сильные осадки принесли немало проблем, однако для Атакамы вода создала условия для пробуждения миллионов семян, долго находившихся в почве.
Цветы уже появились, а максимального размаха природное явление может достичь в октябре. По прогнозу чилийских властей, разноцветная растительность способна занять территорию площадью до 15 тыс. кв. км.
В Атакаме насчитывается 1893 вида растений, причем многие из них характерны именно для этой части мира. Семена отдельных видов способны сохранять состояние покоя до десяти лет, ожидая подходящих условий для прорастания.
Представитель чилийской Национальной лесной корпорации Габриэла Лопес пояснила, что интенсивность цветения определяется не одним количеством дождя. Значение имеют также способность грунта удерживать воду, температура воздуха и воздействие солнечного света. Региональный представитель президента София Сид подчеркнула, что необычное природное явление может поддержать туризм и местную экономику, одновременно напомнив о необходимости беречь эту территорию.
За последние четыре десятилетия массовое появление цветов в Атакаме фиксировали примерно 15 раз. Подходящие условия возникают нерегулярно — обычно с интервалами от трех до десяти лет. Нынешний случай особенно примечателен тем, что пустыня цвела и в 2025 году, поэтому яркие поля здесь можно увидеть второй год подряд.
