Очертания Земли понемногу меняются: твердая поверхность планеты приподнимается в полярных областях и проседает ближе к экватору. В результате Земля становится чуть менее сплюснутой, сообщает IFLScience.
К такому выводу пришел специалист из Университета Аристотеля в Салониках, использовавший данные GPS. Наблюдения охватили период с конца 1990-х годов до 2015 года. За это время скорость подъема земной коры в районе полюсов увеличилась примерно с 0,5 до почти 1 мм в год. Одновременно в экваториальной зоне поверхность опускалась примерно такими же темпами.
Одной из причин этих изменений стало сокращение массы полярного льда. После таяния вода перераспределяется по Мировому океану, в том числе поступает в более низкие широты. В результате давление на земную кору около полюсов уменьшается, а дополнительная масса воды в других районах, включая область экватора, способствует ее проседанию.
При этом сведения о гравитационном поле дают несколько иную картину. Они отражают прежде всего перемещение массы в системе Земля — океан, тогда как данные о положении поверхности показывают, как на новую нагрузку реагирует твердая оболочка планеты. Поэтому геометрические изменения Земли и перемены ее гравитационного поля не полностью совпадают.
Перераспределение массы также способно воздействовать на вращение планеты и продолжительность астрономических суток. Такие процессы важны для высокоточных систем измерения времени, которым приходится учитывать даже крайне небольшие изменения параметров Земли.
